O vice-primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros da Nova Zelândia Winston Peters disse estar em “guerra” com os meios de comunicação social e acusou os medias públicos de falta de independência.
Peters, que atualmente ocupa o cargo de vice-primeiro-ministro no mandato do primeiro-ministro Christopher Luxon, é o fundador e líder do partido populista e nacionalista “New Zealand First”. Começou o seu mandato repreendendo publicamente os meios de comunicação social poucos dias após a formação do novo governo do país, a 27 de novembro de 2023. Questionou, em particular, o fundo de 55 milhões de dólares1cerca de 50 milhões de euros para o jornalismo de interesse público criado pelo anterior governo durante a pandemia de COVID-19 em 2020, tendo alegado que o mesmo foi utilizado para “subornar” os meios de comunicação social.
Pediu também aos jornalistas que deixarem de ser “idiotas matemáticos” e, a certa altura, durante uma reunião do Conselho de Ministros, desafiou os jornalistas a serem “transparentes”:
Antes de se irem embora, será que podem dizer ao público o que tiveram de fazer para receber o dinheiro? Antes de fazerem mais uma pergunta, digam ao público o que é que assinaram para receber o dinheiro.
Wiston Peters, vice-primeiro-ministro neo-zelandês
Peters é um político experiente cujo partido saiu derrotado das eleições de 2020. Durante o período de campanha em outubro de 2023, ele criticou alguns jornalistas por serem “corruptos” e “vendedores de lixo”. Durante uma sessão parlamentar na primeira semana de dezembro, repetiu a acusação de parcialidade dos meios de comunicação social.
Três partidos conservadores, incluindo o “New Zealand First” de Peters, formaram uma coligação para formar um governo. O novo governo prometeu baixar os impostos, reduzir a burocracia, formar mais polícias e a reduzir a inflação, destituindo o Partido Trabalhista, que foi elogiado a nível mundial pela forma como lidou com a pandemia de COVID-19, mas que foi alvo de críticas locais devido ao aumento do custo de vida.
Na sua repreensão ao fundo de jornalismo de interesse público, Peters não mencionou que este se destinava a apoiar as empresas de comunicação social locais que perderam receitas de publicidade durante a pandemia. O fundo era gerido pela “New Zealand on Air”, um organismo independente. Um dos membros do conselho de administração, Andrew Shaw, descreveu as declarações de Peters como “maliciosas” e “não verdadeiras”. Depois, demitiu-se do cargo, uma vez que a posição tinha posto em causa a imparcialidade do organismo.
Sir Ian Taylor, fundador e diretor-geral da “Animation Researc”h e antigo membro do conselho de administração da “New Zealand on Air”, escreveu que Peters devia pedir desculpa pelas suas declarações. Defendeu também a credibilidade e a independência do organismo.
A única forma de os jornalistas terem acesso a esses fundos era através da aprovação das suas candidaturas pelo Conselho de Administração da New Zealand on Air, uma organização totalmente independente. Ao afirmar que “não se pode defender 55 milhões de dólares de suborno”, o nosso Vice-Primeiro-Ministro acabou de acusar todo o Conselho de Administração de ser cúmplice da sua alegação de suborno e, com toda a razão, [o Conselho] deveria esperar um pedido de desculpas por uma alegação tão injustificada e potencialmente difamatória. Eles mereciam certamente muito mais do que a bofetada que recebeu.
Sir Ian Taylor, fundador e diretor-geral da Animation Research
Tracy Watkins, editora do Sunday Star-Times, escreveu que Peters está a criar “desorientação e desinformação” e que está a usar o seu cargo “para corroer ainda mais a confiança e o respeito pelos meios de comunicação social”. Também criticou os motivos das autoridades que fazem eco das afirmações infundadas de Peters sobre os media:
Por que é que tantas pessoas poderosas aderiram a este argumento? Porque isso baralha a fronteira entre a verdade e a mentira. Porque um meio de comunicação social enfraquecido é bom para eles. Que político não quereria isso? Não gostam particularmente de ter de responder perante os media e gostam ainda menos do escrutínio que vem com os cargos públicos.
Tracy Watkins, editora do Sunday Star-Times
Cédric Alviani, responsável pelo departamento Ásia-Pacífico da organização Repórteres sem Fronteiras, instou o primeiro-ministro neozelandês, Christopher Luxon, a sublinhar o apoio do governo a uma imprensa livre. Ele também condenou as declarações de Peters:
Ao fazer comentários irresponsáveis sobre os jornalistas num contexto de crescente desconfiança do público neozelandês em relação aos meios de comunicação social, o Vice-Primeiro-Ministro Peters está a enviar um sinal preocupante sobre a atitude do governo recém-nomeado em relação à imprensa.
Cédric Alviani, responsável pelo departamento Ásia-Pacífico da organização Repórteres sem Fronteiras
Este artigo, escrito por Mong Palatino, foi originalmente publicado no site Global Voices Online e republicado em português de Portugal n’o largo ao abrigo da licença Creative Commons CC BY 3.0.
